《史记 滑稽列传》：“此鸟不飞则已，一飞冲天：不鸣则已，一鸣惊人。”（已：罢。）
比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。
一鸣惊人，是指一位不出名的人干出卓越的光辉成绩使世界惊异起来；比喻平时没有突出的表现，突然做出惊人的成绩。
蓝本出自《韩非子·喻老》：“虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”
“不鸣则已”的下一句是：一鸣惊人。
读音：bù míng zé yǐ，yī míng jīng rén
释义：是指一位不出名的人干出卓越的光辉成绩使世界惊异起来；比喻平时没有突出的表现，突然做出惊人的成绩。
此语出自司马迁的《滑稽列传》，原文如下：
淳于髡者，齐之赘婿也。长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。齐威王之时喜隐，好为*乐长夜之饮，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮，左右莫敢谏。淳于髡说之以隐曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不呜，王知此鸟何也？”王曰：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。语在《田完世家》中。
译文：
淳于髡是齐国的“招女婿”。个子不到七尺，辞令机智善辩，几次出使诸侯国，从没有受过屈辱。齐威王在位时喜欢隐语，爱恣意作乐整夜唱酒，陷在里面不理朝政，把国事托付给卿大夫。官吏们怠工腐化，诸侯国一起来犯，齐国即将危亡，就在朝夕之间了，左右没有一个敢谏诤的。淳于髡用隐语来劝说：“国内有一只大鸟，栖息在大王的宫庭里，三年不飞也不鸣叫，大王可知道这鸟是为什么？”威王说：“这鸟不飞则罢，一飞就直冲云天；不鸣叫则罢，一鸣叫就震惊世人。”于是上朝召集各县令县长七十二人，奖励了一个，处死了一个，重振军威出战。诸侯国一时震惊，都归还了侵占齐国的土地。从此声威盛行三十六年。这事记在《田敬仲完世家》中。
一鸣惊人，读音：yī míng jīng rén，汉语成语；意思是比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。出自 《史记?滑稽列传》：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”（已：罢。）
这句歇后语可以这么说：
半夜三更放大炮——一鸣惊人。
半夜敲钟——一鸣惊人。
